Resumo O artigo apresenta o debate sobre a qualidade dos serviços para a infância na Itália a partir dos anos 90 do século passado, no contexto das reflexões e das propostas que surgiram na Europa. Passando a limpo as experiências mais significativas de avaliação de tais contextos no decorrer de 30 anos, serão expostas as orientações prevalentes, seja no nível das políticas educativas, sobretudo regionais, seja no nível do debate pedagógico. A apresentação se concluirá, mostrando quais seriam, atualmente, os desafios surgidos pela necessidade de difundir uma cultura de avaliação que se coloque em prol de promover processos efetivos de melhoria.

Abstract This article addresses the debate on the quality of early childhood care and education services in Italy since the early 1990s, in the context of the reflections and the proposals arising in Europe. By reviewing the most significant experiences of evaluation of such services undertaken in over thirty years, the article exposes the prevailing guidelines, both at the level of educational policies, especially regional ones, and at the level of the pedagogical debate. The paper concludes by showing the current challenges posed by the need to spread a culture of evaluation that is able to effectively promote processes of quality improvement.